或许是因为睡梦中跑去其他地方已经发生了太多次，又或许是源于三日月曾经那句“别皱眉”的温柔劝说, 八重这回睁开眼睛时, 丝毫没有带出异样的情绪。
她轻轻转过头, 望向不知何时坐在了自己左手边的朽木银嶺。
已经是夕阳西斜的时分, 老人单手捧着本书在看, 露出衣袖的一截手腕上缠着绷带。
八重右边，朽木白哉也睡着了, 无知无觉的靠到了她身上。
八重怕惊醒朽木白哉, 身体没动, 轻声喊了句：“银嶺大人。”这是朽木家真正的樱花树树灵对他的称呼。
“啊，八重。”朽木银嶺放下书，眼角的皱纹随着展开的笑容弯出了慈祥的弧度，“我是来向你道谢的，谢谢你保护了我的儿子和孙子。”
“该谢的是京乐、浦原两位队长和那些死神们。”因为在朽木白哉面前说了类似自夸的话, 八重吸取教训, 在朽木银嶺面前时索性避开了自己。
“我当然也会对他们表示感谢。但没有你，苍纯撑不到四番队——我和卯之花队长聊过了，她非常赞赏你的治疗手段。”
八重不想在自己有没有功劳的问题上绕来绕去, 顺势转移话题：“苍纯怎么样了？”
“命保住了, 剩下的……”朽木银嶺叹了口气, “慢慢调养吧。”
慢慢调养, 这是一个没有结论的含糊说法, 到底能不能调养好, 又能调养到什么程度都不清楚。
八重觉得这已经是一种相当消极悲观的态度了。
她问的是：“无论如何, 朽木苍纯都不会放弃死神这个身份是吗？”
朽木银嶺这么回答：“朽木家九成的男性都是死神，苍纯也不例外。”
因为之前有过这方面的对话，所以朽木银嶺明白八重的意思，朽木苍纯身体不好，做死神本来就很勉强，如今他受了重伤，如果依然担任着副队长的职务，再怎么调养，副队长繁杂的事物依然会在某一天压垮他。
如果想让朽木苍纯彻底康复，他必须辞去死神的工作。
八重身份特殊，朽木银嶺不介意和她多讲几句，也算是肩负重任的老人难得的倾诉了：“朽木家是尸魂界贵族之首，必须要承担起相应的责任啊。”
尸魂界贵族的风光是用生命换来的，死神是非常危险的工作，永远冲在战斗的第一线，朽木家九成男丁是死神，伤亡率可想而知。
世界是公平的，责任与义务相当，无限荣耀背后是常人无法承受的付出。
“我们早就有觉悟了。”
就算是倾诉，也只有短短的几句话。
黄昏时分，四番队走廊安静，朽木银嶺瞥见了八重强做镇定的表情中透出的动容，轻声笑了：“所以我啊，非常希望你能一直在这里呢，我们的守护神。”
八重也笑了，她坦白道：“我不是神啊，银嶺大人。我只是寄生在你家樱花树上的妖怪而已，什么都守护不了。”
来到尸魂界的契机太突然，虽然接受了大量回忆，但对于八重来说，她只在这里呆了极短的时间。尸魂界在她心里的重要性，无法和她生活了许多年的平安京相比。
所以即使觉得对不起朽木家的樱花树，八重依然想要找机会离开，去陪一个等了她很久的老爷爷聊天。
“能守护住自己所珍视的东西的，只有自己啊。”八重说着自己难过起来，怕被精明的朽木银嶺看出端倪，转头面向朽木白哉。
两个大人说话声音很轻，担惊受怕了整晚的朽木白哉没有被惊醒，安稳的睡着。
八重看着他稚气的睡颜，想象着他日后的样子：“所以你要赶快变强啊，朽木白哉。”
“你说的没错。”朽木银嶺声音里带着感慨，“浦原队长回去之前，我和他聊了两句。”
八重转头看他。
朽木银嶺却突然说起了别的：“虽然你比我年长了不知道多少，但我到了如今的年纪，看着你的模样，还是忍不住把你当做小辈，还希望你不要生气。”
朽木家家主把话题转了回来：“浦原队长说你想去现世。”
“我很高兴。”刚刚才说希望八重一直都在的老人，现在却说很高兴八重想去现世。
“我知道你一直都在，但我年轻的时候，从没有见过你现身。直到苍纯出生的时候，你在树下投出了模糊的人影，我才第一次用双眼确认了你的存在。”
“然后是白哉幼年时，你终于以清晰的模样出现了。”
“而现在，你长大了，以出乎我意料的方式回到了我的面前。”
“这就像是一个懵懂的孩子长大了，有了自己的想法，要开始自己的人生了。我很高兴。”