寒水宫。
白雪覆盖在碧色琉璃瓦上，阳光落在雪上，如一朵朵亮闪闪的精灵在起舞。屋檐下悬挂的琉璃灯温柔地俯看着下方的小湖。湖面结着薄冰，几片黄叶落在冰上，风一吹，便卷出老远。
莫问离站在窗口，凝望着小湖上飞舞的黄叶，小桐与寒水宫的几位执事站在厅中，恭敬地垂着双手，等他出声。
“清点出来一共损失多少？”他终于转过头，淡淡地问。
“尊主收藏在宝库里的宝物基本上……毁了。”大执事小心地说。
他拧拧眉，顺手拿起桌上被敲得宝石掉光了的黄金酒壶看，“蠢货，以为宝石值钱，这壶中机关有九重，我下九种毒，谁喝了都连死九代人。”
大执事嘴角抽抽，向小桐递去求救的眼神。小桐愁眉苦脸，轻轻摇头，以示自己也没办法。
大执事脸色一变，扑通一声跪下，膝行至他身边，抱着他的袍摆就哭，“尊主，属下跟随属下数十年……忠心耿耿，求尊主网开一面……”
他颤微微举起一根手指，继续哭，“喝一种毒，死我一代人就好。”
莫问离又拧眉，他的寒水宫，什么时候成了蠢货聚集的地方了，是不是好酒好肉吃多了，撑蠢了？他何时说过要让大执事喝九种毒？他只是在赞美自己制壶的手艺精湛，天下一绝罢了。
“求尊主网开一面。”小桐几人一起跪下，磕头求情。
“一、二、三……九……九个人，正好，你们一人一口，一起死吧。”莫问离抄起茶壶，往黄金壶里注水，然后递给大执事。
大执事红着眼眶，心一横，仰头就喝，另九人也不敢出声，一人一口喝了，双目紧闭，额头触地，等待剧痛之后的死亡。
“喝够了就滚出去，把宝库收给我收拾干净，再给我找宝物来填满我的宝库。”莫问离手一抛，把黄金壶远远抛出窗子。
咣当……
黄金壶在地上跌出一声响，惊动一只白鹰掠翅飞走。
小桐回过神来，赶紧磕头谢恩，要带着众人出去。
“小桐你留下。”莫问离叫住她，挥手让大执事他们退出去。
“师傅有何吩咐？”小桐走近来，小声问他。
“我本以为这人想通过此事扬名立万，但江湖之上静悄悄的，没有一点消息。我就有些猜不出此人用意如何，但今日看这八位执事的反应，小桐你说，会不会有人恨这八人中的一个，又无法复仇，便故意闹了我的寒水宫，想借我之手处罚此人？”
“他能悄无声息潜进寒水宫，不能杀他？”小桐不解地问。
“或者他不能杀？”莫问离沉吟道。
“我们九人各负责寒水宫一宫之事，我负责帐目，大执事统管全宫之人，二执事负责柴米油盐，三执事衣饰鞋袜……下面各辖有管事，与山下互通往来，若这样全宫排查，一是有数千人，会浪费时间，二是只怕会引来恐慌。”小桐英气的双眉轻挑，有条不紊地分析。
“你说呢？”莫问离手指轻弹，一枚暗器飞出，打到了外面树上的一只松鼠尾巴，吓得那小家伙慌乱逃窜。
“那就引蛇出洞？”小桐轻声问。
“去办吧。”莫问离点头。
“师傅别忘了，今日是王后的生日，是请他们上山，由寒水宫准备晚膳，还是师傅赶下山去。”小桐提醒道。
“哦……”莫问离伸了个懒腰，轻声嘟囔，“上上下下，累死了。”
“那您睡？”小桐低头偷笑，快步退了出去。反正过不了一会儿，他就会跑出宫去了，根本不用她来催。果然，她才出门，就听莫问离低语：“山上怎么这么冷。”
“山下可暖和了，从来不下雪。”小桐促狭地调侃他。
“把事办好，重重赏你。”莫问离抖开披风，大步从她身边擦过。
“师傅少喝点，身子要紧。”小桐紧追几步，关切地叮嘱。