一觉醒来，游返似乎觉得自己做了一个梦，梦里他被人领进了一扇门。然后突然就成了东城帮的帮主。
他刚起身，就有两个漂亮的侍女前来服侍他穿衣，他挥手让她们出去了。这是用来服侍那胖子林宝儿的，他可不需要衣来伸手的生活。
刘师爷正在外面等候。说实话，刘师爷虽然对人苛刻，但工作起来态度是一丝不苟的。自己还没起床，他已经在外面候着了，这点挑不出什么毛病。
刘成原本是给扬州转运使做幕僚的，后来那个倒霉的转运使强占土地，被御史参了一本，本要升官回到中枢的官程就这么戛然而止了，之后听说到了某个贫瘠之县做了一个县令。刘成也便流落出来，遇上山贼打劫，被胡近臣顺手救了，也没有想报恩，自自然然就这么安身下来，做了一个小小的师爷，负责整理文书，倒也悠闲。
他是见过大世面的，因而对自己委身在这小小江湖一角，也时有不满意，平常看什么都不顺眼。底下的人个个说起来怎么厉害，威震一方，在他眼里就是一根根木头桩子，说什么都不顶用，一句话要说三遍才能明白，问话要旁敲侧击，才能交待清楚。弄得他火气愈加旺。
对于那个帮主林宝儿，他更是看不上眼，整个帮里面的事务，都是自己在处理。那个胖子除了吃喝享受，就是玩女人，仗着自己和胡大爷是过命的交情，只懂享受，最后自己的功劳却全成了他的。这几年来，自己劳心劳力，好歹是将东城帮弄上了正轨，那个胖子，他做过什么。
不过也没有什么好抱怨的，刘师爷自己也知道，自己在这里也只是找个事情打发一下时间，真正用了多少心，那是没有的。但他自己就是眼里容不得沙子，什么都力求尽善尽美。
这一天，他如同往常一样来到议事厅，等待林宝儿那个胖子起床。他曾见过林宝儿走马灯似地换着床上的女人，肥胖的身躯怕是早被酒色掏空了，不到太阳照到屁股上，是不会起床的。他悠闲地泡了壶茶，取了一册书，翘着二郎腿，看了起来。
但不多久，屏风后便传来一阵脚步声，这脚步声频次均匀，不似平常轻重不一。
“刘师爷，这么早啊。”只见一个陌生面孔向自己打招呼。
不，不是陌生面孔，这好像在哪里看到过。
游返微微一笑，道：“前面一次得罪了，希望刘师爷不要见怪。”
刘师爷吓得急忙跳了起来，哆哆嗦嗦道：“你……是你……怎么又来了？”他转头大叫起来：“来人啊，来人！”
听到他声音，进来了三个东城帮的守卫，看到刘师爷的模样，不由关心道：“师爷，是什么事情？”然后向游返躬身行礼道：“帮主好。”
刘师爷颤巍巍用手指指着游返：“帮主？你们叫他什么？”
那守卫道：“刘师爷，您昨晚不在。这是咱们新任的游帮主啊。昨晚林前帮主领回来，给咱们做了交待。以后帮主就是游帮主了。”
游返摆摆手，让他们下去。施施然坐到了刘师爷的对面，似笑非笑，说道：“刘师爷不用惊慌，在下来自我介绍一番。我叫做游返，原是……”
刘师爷心绪稍安，瞥了一眼游返，想起昨天自己被他威胁恐吓，还遭了一顿打，身体仍不由颤抖。
“总之是不打不相识了。”游返说：“以前有得罪的，请刘师爷多包涵。”
刘师爷心中咒骂了两句，什么叫不打不相识，明明是单方面痛殴，说得如此轻巧。但他不敢顶嘴，说道：“原来是游帮主，以前的事也有所耳闻。怪不得昨天你要打听金剑山庄的事情。”他小心翼翼地陪笑：“昨天我说的没有什么差错吧？”
游返道：“刘师爷收集消息，整理案卷，分析情报，那是没话说的。前任林帮主也大为赞赏。本帮主上任以后，还要多倚靠刘师爷。希望我们共同努力，不辜负了胡三爷的厚望。”
“那是那是，过奖过奖。”刘师爷一边拱手，一边心中暗自得意，先前林宝儿只能靠自己，眼前这年轻人初来乍到，也只能倚靠自己。看来任凭对方之前如何凶恶，这太阳该从东边升起，还得照常升起。路还得这么走。心中顿时大定，靠在椅背上喝起茶来。
游返坐下吃了点早点，与他开始聊起来，听了刘师爷的介绍，游返才了解，原来东城帮将人撒出去，到了各个官员府邸中，平日里既做护卫的活，也暗自观察记录所见，将府里进出人员，人际往来，宴请记录等串联起来，便对朝中官吏，商贾世家的行动了如指掌。这些消息过于庞杂，由刘师爷滤出有用的，分门别类整理好，最后分析得出朝廷和商界动向，卖给一些别有用心的人，从中收取一大笔钱。当然，这过程中有许多人牵线搭桥，居中介绍，买消息的人只认得包打听中间人，却不知道消息的来源是出自东城帮这么一个经营护院生意的组织。
如今东城帮的买卖已经稳定下来，称得上是一本万利，维持护院的日常生计花不了几个钱，这块主营的生意就算全无利润，也可维持下去，只需从贩卖消息的勾当上赚回来即可。这一来，却将护院同行的利润给挤薄了，最后，就只剩下东城帮了。先前游返初来汴京给某一大户做护院时，便是被东城帮的人挤了出来，还累得当时原本管事的人也跳了河。使得他对东城帮的压榨有了深刻印象。
游返问道：“既然贩卖消息得利不少，为何不给底下伙计多加点工钱，却惹得他们怨声载道，每日都有人开溜脱走。”
刘师爷叹了一口气，说道：“帮主有所不知，东城帮赚来的钱，大多数都填到了不平庄的日常用度上。那边人多，加上胡三爷对底下人豪爽，开支上吃不消。尽管这边已经竭尽所能，也填不满那边的开销。”
不平庄这两年声名鹊起，来投奔的人络绎不绝，这一点游返是知道的。却没想到这金钱上的压力也如此之大。想到要维持一个大门派，果然不是轻易的事情。怪不得薛青纹为了西夏青盐走私的事情，对他如此感恩戴德了。他又想起在金剑山庄之时，之所以没有这方面的问题，实则是金剑山庄底子太厚了。
说了一会儿话，时间便到了晌午。外边人声喧哗，原来是各个府上主事的人员来汇报消息。
今日各人进来汇报，进来时纷纷脸上露出愕然的神情，看着陌生的脸孔，不知是生了何等变故。
这一批七八人和昨日的又有不同，想来每日报告的人各有不同，否则整个汴京那么多帮众，如何能报告地清楚。不过有一点，若是有特别紧要的消息，这一日无论如何是要来报告给帮主和师爷得知的。
这时人群中有人发出一声惊呼：“游兄弟，是你？”
游返抬头看去，原来是高大拳。
刘师爷脸上不悦道：“你昨日不是来报告过了么？柳府又有什么不寻常的事了？”
高大拳见了刘师爷，犹如老鼠见了猫一样，嗫嚅道：“是……是……是我这里又走了一人，这才前来禀告……府里人手不足了。”接着指了指游返，道：“原本……游兄弟……是要来的，可是……”