“好吧！电旨让李鸿章火速进京，着其任北洋大臣兼直隶总督。”
荣禄与庆王相当高兴，似乎已感觉到了李鸿章正由上海北上，立即发了一封电报给上海的李鸿章，要他火速进京。同时，在第二天，又以明发的形式发了一道上渝，着李鸿章火速进京。
在让李鸿章进京议和的同时，京中却也发生了不大不小一件事儿；熟悉洋务的袁昶、许景澄被杀了。
这二人本来不主张战，引起端王极度不满，因此他总是想方设法想惩戒二人，终于他找到了机会。原来许、袁二人联手上了一折子，要求议和，惩办主战派。
李秉衡所率之师，在通州吃了个大大的败仗。李秉衡虽然下有几支军队和众多义和团，但这些均是临时凑起来的，宋庆、马玉昆军又是节节败退下来的，早无军心。
临时拼凑起来的虽然有的作战很勇敢，但由于各自为战，不能相互配合。至于说义和团，虽说士气高昂，但毕竟敌不住洋枪洋炮。
最终，李秉衡统率的军队给联军打了个落花流水，除了落得个尸积如山的下场外没有别的战果。
李秉衡也心知自己无能为力了，但又不能后撤，他想起临行前慈禧太后给于他的厚望，以及他自己的雄心壮志，可是如今，一切都人去楼空了。部队散了，自己身边没有兵可带。
联军的枪炮声充塞于耳，惨叫声时时划破夜空，李秉衡不禁感到一阵莫名的悲哀。他问自己；相信义和团吗？相信，太相信了！
义和团不是有神灵能灭洋人吗？自己不正是在这些自诩能灭洋人的义和团来与洋人作的战吗？怎么能败了呢？
那是自己指挥无能？不是，是义和团在吹牛，是自己受骗了。
李秉衡觉得自己无脸见太后，当然他并不清楚慈禧太后因听了端王的话正在奖励他呀！李秉衡决定自尽，学裕禄样，为国献身。他召集幕僚，布置好一切，然后才安然地自尽了。
李秉衡自杀了，联军正向北逼近，这是个千真万确的消息。
慈禧太后吃惊了，该怎么办？洋人马上就要进京。荣禄也不禁焦急起来，看来只得劝太后出走了。这是自己不希望下却不得不下的一步棋了。
荣禄对这场战争有着满腹担忧，从一开始，他就在想着战争可能失败，后来随着战事的日益恶化，他更加证实了自己的想法。于是，荣禄便开始想着退路，当然首先不是替自己，而是替老佛爷。
他找到当时的顺天府尹陈夔龙，要他给找二百辆车，并说明要随时准备征用。陈夔龙自是紧张地答应了，而且确实还在兵荒马乱的北京城找来了二百辆大车。
荣禄命人将陈夔龙找来，给他提起局势的恶化，言外之意两宫准备出走了，你的车准备得怎么样了。
“中堂大人……”陈夔龙一脸难堪和尴尬地对荣禄说道，仿佛有什么心事。
“筱石，”这是陈夔龙的字，“你这是怎么啦！”
“中堂大人，哎！你有所不知，车让人给抢走了。”陈夔龙一脸的无可奈何。
“是谁干的？”荣禄也是声音急促。
“还有谁？就是端王手下的虎神营和那些拳匪。”