这一条“大龙”是运河、那一条“大龙”是黄河，而着着进逼，到处流窜的是捻军。他不善于下“杀棋”，从僧王殉难以后，他更体悟出知拙善守，稳定待时的道理。
然而旁观者都不以为然，包括他一手提携，认为可付以衣钵、畀以重任的李鸿章在内。
除了战事，还有一件事也引起了朝野震动，同文馆！
同文馆由总理各国事务衙门拟定章程，奏准设置，这是恭亲王自觉办洋务以来的一大进境。从同治五年开始，最初是派遣官生赴欧洲各国游历。
接着在福建马尾设厂造火轮船，并且特别打破省籍回避之例，简派沈葆桢为船政大臣，得以专折奏事，此外曾国藩、李鸿章先后在上海等处设立机器局、制造局。
讲求坚甲利兵，“师夷人之长技以制夷”，这样就必须自己培养人材。因此在恭亲主看，设立同文馆原是顺理成章的事，不想会遭致守旧卫道之士，群起而攻之为后快！
也许是章程订得不妥。原奏是“咨取翰林院并各衙门正途人员，从西人学习天文算法”，在正途人员看，这是极大的侮辱。
两榜进士出身是正途，而翰林则金马玉堂，更是清贵无比，三年教习期满，开坊留馆，十年工夫就可以当到内阁学士，内转侍郎，外放巡抚是指顾间事。
不然转为言官，翰林出身的“都老爷”，王公勋戚也得卖账。至不济大考三等，放出去当州县，也是威风十足的“老虎班”。现在说是要拜“鬼子”为师，把“正途人员”真糟蹋到家了。
因此老早就有一副对子，在私下传送。把军机大臣连恭亲王一起骂在内，叫做：“鬼计本多端，使******设同文之馆；军机无远略，诱佳子弟拜异类为师。”
同时又有个御史张盛藻奏谏，说是“天文算法宜令钦天监天文生习之，制造工作宜责成工部督匠役习之，文儒近臣，不当崇尚技能，师法夷裔”，在京朝士大夫间，传诵甚广，认为是不可易的“玉论”。
宝鋆突然想起一件事，但转念又觉得不宜说给恭亲王听，所以欲言又止。
“怎么回事？”恭亲王的神色很认真，“外面有什么话，你别瞒我！”
“也没有别的，无非文人轻薄而已。”宝鋆答道，“有人做了两副对联，一副是：”孔门弟子，鬼谷先生。‘“
“还有一副呢？”
“也是四言句，”宝鋆念道：“‘未同而言，斯文将丧！’”
“文字对仗的挺好！”恭亲王听后冷笑一声说道。这些笑骂反对，原也在恭亲王意料之中，使他动肝火的是，倭仁领头反对。
恭亲王说道，“有些都老爷哗众取宠，不足为奇，他是大学士，不就是宰相吗，一言一行关乎大计，怎么能这么糊涂——真是老糊涂！”
宝鋆接着说道：“那个折子，已经搁了两天了，听说还有一个折子要上，该怎么办？得有个定见。我看先要驳他一驳！”
恭亲王想了一会儿，嘴角浮起狡猾而得意的笑容说道：“他不是说：”天下之大，不患无才，如以天文算学必须讲习，博采旁求，必有精其术者吗？那就让他保举好了！“