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难题还未解决,盛妆的福晋已经来了,吩咐丫头们先退了出去。恭亲王紧接着又放低了声音说道:“以我的意思,你不必进宫,就让灵儿的嬷嬷陪着去好了。”

“那不好!”福晋断然反对,“嬷嬷只能在宫外,让灵儿一个小人儿去闯那种场面,我不放心。”这也是实话,恭亲王只得让步,随即走出去了。

把安德海叫了上来,说福晋原想着要进宫给两宫太后请安,会把大格格带了去,吩咐他先回宫奏报慈禧太后。把话交代完了,又嘱咐听差,到帐房支十两银子赏安德海。

这边嬷嬷丫头,正在替大格格梳辫子、换衣服。太后宣召进宫,无论如何是件大事,嬷嬷们便千叮万嘱,如何磕头,如何请安,太后问话该如何回答,要听话,要守规矩,絮絮不休,把大格格惹得不耐烦了。

嬷嬷一见她这神情,便赶紧闭口不语,不然就有麻烦。“怎么了?”恭王福晋不免诧异,“好端端的,又不高兴了!快别这样子,回头太后见了会生气,说你不懂规矩!“

大格格果然是懂事的,知道应该用怎样的态度去见太后。顿时把绷着的脸放松了,浮起一脸娇笑,乖乖地随着母亲进宫。

等她们走在路上时,安德海已早回到了宫里。这一趟差使,为他招来了一肚子气,不但饱受冷落,那十两银子的赏也太少了,一路上不断思量,想在慈禧太后面前告上一状,这口气又实在咽不下去。

“怎么回事?在那儿耽误了?”

“在六爷府里。奴才传了旨,好久好久也没有信儿,不知道来,还是不来,奴才不得准信不敢走。六爷府里气派又大,奴才问了几遍,也没有个人理。

好不容易,六爷才把奴才叫了上去,说是由福晋自己带着大格格进宫。只怕还得有一会儿才能出来。”

听得这一番陈诉,慈禧太后将信将疑,心里虽不大舒服,但也不会为了安德海而对恭亲王有所不满,所以默不作声。

就在这时候,福晋带着大格格也已经进宫了。既然是出于笼络,自然要假以词色,慈禧太后立即收敛怒容,放出一脸欣悦的神色。站起身来,走到廊上等着,仿佛是迫不及待要看大格格似地。

福晋却有些尴尬了,就地跪下请安,大格格十分乖觉,立刻跟着她母亲同样动作,慈禧太后满脸堆欢地说:“起来!起来!”

“来,灵儿!”她把手伸了出来,“让哀家亲亲!”大格格马上又请了个安,微笑着走了过来。

慈禧太后一只手牵住她,一支手抚摸着她的脸,不住端详,把大格格看得有些发窘。

“长高了不少啊。”慈禧太后问道:“今年几岁了?”

“灵儿,跟太后回禀,你今年几岁?”做母亲的在提示。于是大格格清清楚楚地答道:“回太后话,今年八岁。”

慈禧太后牵着大格格走进殿里,同时向跟在她身后的福晋笑着说道:“哀家就没有你这个福气了。”

到了殿里,福晋又请慈禧太后升座,正式觐见。她吩咐豁免了这一重礼节,随又赐座赐茶,把大格格搂在身边,叫拿糖给她吃。

“灵儿,哀家问你,今天不回去了,住在宫里,好不好啊?”慈禧太后半真半假地说道。一听这话,恭王福晋大为紧张,大格格却轻松自如地答了句:“我不敢!”

“怎么叫不敢?”

“我怕我不懂规矩,惹太后生气。”这句话把慈禧太后说得异常高兴,笑着向福晋说道:“你这个女孩儿,真了不得!太懂事了!”

福晋当然得意非凡,但也怕宠坏了孩子,所以这样答道,“太后太夸她了,还求太后的教训。”