宫里过年的时候，即使是最低等的奴婢也吃的很丰盛，鸡鸭鱼肉样样有。因为宴席多，自然没动过几筷子的剩菜剩饭也多。
如画总是不经意间想起来在宫外的日子。
那个时候，李老太监牵着她的小手在大街上看人舞狮子玩杂耍，到处是嬉闹声。
玩够了，就从头吃到尾。
薄的能看到馅料的馄饨；透心凉的蒜汁凉粉；酸辣的砂锅白菜粉条汤；热腾腾的肉包子，什么狗不理的、灌汤的、龙眼的；雪白滚圆的米酒圆子，有桂花馅的、芝麻陷的、枣泥陷的；面条有拉的、扯的、刀削的，卤汁更是让人眼花缭乱。
还有香甜的糖炒栗子、蜜汁糯米团，咸香的水煮花生、豆腐元子，嘎嘣脆的五味蚕豆、冻柿子，黏嘴的芝麻糖……
满大街的好吃的，从东到西、从南到北，几十几百个小吃摊散发着无法言喻的美味，至今回味起来都禁不住咽口水。
不知道有多少次，在梦里，自己拍着吃的饱饱的小肚子正跟着李老太监往家里走呢。
而皇宫里的年，却少有年味，充满繁文缛节的排场。
初二晚上，姚宫正在宫正司设宴犒劳属下联络感情，六局的女官除了当值的，尽数全到。蔡姑姑来了，绿萼也伺候着钟尚食一起来了。
宴席正酣，如画带了绿萼溜到了她的房中说悄悄话。
说来，这是绿萼头一次进如画在宫正司的住处，三床被褥子挤在一张炕上，怎么看怎么碍眼，不禁叹气道，“宫正司名头儿虽响，可你来这儿竟是处处比不得以前舒服了！”
刚开始的不适早就熬成了习惯，如画不以为意地安慰她，“就是住的挤了点，不过吃用方面还和以前一样的。”
绿萼心里明镜儿似得，如画一开始的日子可是称不上个“好”字的，她都打听了。最近也是托了她干爹的福气儿才好起来的吧。这样一想，原来替好姐妹难过的心尖尖有一股儿酸气儿冒出来，斜了眼睛似真非假地嗔道，“如今那些小太监可是个顶个的追在李公公屁股后面叫“爷爷”，李公公如今走路都带了风。有李公公在，谁还敢不长眼地难为你？我看也这屋子也到了该换的时候了！”
她这股子酸味如画倒是听出来了，自小一起长大的姐妹，谁还不知道谁啊！绿萼惯常心里面冒冒酸水，说几句掐尖儿的话，但要说真的下黑手，那活儿她是做不了的。就是有贼心她也没那贼胆。
不过她这话却正好戳到了如画的心事上面，难道爹真的是一朝得志尾巴都翘到天上去了不成？
想到那只金簪子，忧虑之心更重了。
从小到大，李福全没少从宫外面给她带零嘴儿，也有银的、鎏金的小首饰，可却没有送给她过这样贵重的足金簪子，都赶得上前世那时候自己初被封选侍的时候尚服局送来的份例了。这可和他向来多一事不如少一事、处处不冒尖不惹眼的处事作风相悖。难道，爹真的是得意忘形起来了？
要知道，在宫里面春风得意马蹄疾，一不留神儿马有失蹄，可是要命的。
不说如画心如何急如焚地抽空堵了大忙人李福全，得了李福全的安抚“放心，爹心中有数，那簪子你只管戴上就是！”，该有的显摆还是要有的。他的手伸不进去宫正司，不代表他还跟以前一样，如画可不是随便什么阿猫阿狗就能挠上一爪子的。李福全如今尝到了飘在云端的滋味，说不兴奋激动啥的，那肯定是假话。可这个度他也拿捏得仔细着呢。
翊坤宫，寝殿东侧的小佛堂，皇后徐氏一身石青色家常衣服，发髻仅用一支青玉凤尾簪子松松地挽在脑后，接过了贴身服侍的黄嬷嬷燃好的香敬上，随后虔诚地在蒲团上拜了三拜。
就这也不见她起身，而是跪拜着默捻手中一百零八颗的黄龙玉念珠手串。
知道主子要跪上半炷香才会起身，黄嬷嬷轻手轻脚地去了东侧偏厅候着。尽管极力克制着，黄嬷嬷还是不由己地擦了下眼角溢出来的泪珠。作为朝夕相伴的奶娘，这一路走来，她知道，别看凤冠霞帔母仪天下，可主子心里苦啊！
主子性子刚强，当年挺着大肚子硬撑着拜祖、祭天、主持内外命妇朝拜，结果累的三皇子在正月里早产。三皇子好不容易养到了六岁头上，竟然出了天花。哎，这三皇子要是还活着，今个儿可都整十六岁了。
三皇子刚去的头两年，还好些，皇上每逢这个日子都回来陪陪皇后，怀念佳儿。可如今别说是生辰了，就是三皇子的忌日只怕皇上都忘了。
母子连心，只是苦了她的主子，纵然收养了四皇子在膝下，虽说视如己出，但总是不及三皇子正儿八经的正室嫡出!
哎，主子就是太倔强，太在乎规矩礼仪，把皇后的威仪看的太重了。殊不知，天子也是男人，男人都一个样，不喜欢女人端着，都喜欢撒娇扮柔弱的狐媚子。这正室人前人后一味的端庄、大度、贤惠，久而久之，男人的怜香惜玉之心都被那些娇滴滴的鲜花嫩柳分走了，就连打压不安分的妾室庶子，也越发的投鼠忌器了。
老话啊说得好，会哭的孩子有奶吃。
初七的朝会，北疆将士一封联名的血书被密使奉至御前，血泪泣诉以曹麒为首的一众将领上下勾结，拉帮结派，秘密练兵，残酷体罚士兵致残致死不计其数，纵马扰民，勒索甚至打劫过往商队,更贪污军需粮饷四年来约有五十万两之数额。
今上当庭震怒，百官震惊。
想当初曹贵妃不过是不入流的从四品武官的嫡女，初被选入东宫也不过是得了个最末等的侍妾而已。可人家肚子争气，被睡了一次就怀上了不说，景武帝这边刚即位，那边人家肚子就瓜熟蒂落生下了景武元年的头一个皇子。
人家曹贵妃不仅顺风顺水地生下了二皇子，还平平安安地养大了，这福气，可不是谁都有的！
不信你看，冯德妃所出的大皇子占了长子的名头又能怎样，还不是早早地腾出来了位子？皇后娘娘所出的三皇子占了嫡出的名分又有什么用，提心吊胆地养到了六岁不还是没保住？就更不用提后宫那些流掉龙胎的妃嫔了，那福气顶了天了也不过就是让龙种在肚子里多呆上几天而已。
可让人急眼的可不止是这些。
别看出身武官之家，可曹贵妃花容月貌身娇肉软，不然怎么能入了天子的眼。她那两个同胞兄长倒是个个虎背熊腰、精于骑射，不负将门虎子的名头。
景武九年我朝在北狄吃了大亏，勋贵将领泰半马革裹尸还。扶棺回师之日，站在皇城高处远远看去，太半个崇仁坊都笼罩在一片白幡之中。冯德妃的胞兄，安庆侯府的世子爷冯辕，也是那一仗没的。
一时朝中武将告急，皇上只得收拢兵权，大力提拔名不经传的寒门武将与北狄开战，曹家就在这样的契机之下青云直上。
曹家子弟在北疆战功累累，连带后宫里从三品的曹婕妤一路历经正三品贵嫔、从二品淑媛、二品荣妃、从一品荣康夫人之位飞速晋位至正一品贤妃。
贵、淑、贤、德，就连曾为太子侧妃的冯德妃都排在了她的后面。
及至景武十三年，北疆将士力斩北狄五万精锐及继承汗王之位呼声最高的六王子于祁连山阴。北狄元气大伤且朝中又陷入王子们空前残酷的储位之争自顾不暇，数十年之内再无力进犯我北疆之境。
北疆之师大胜还朝，百姓夹道欢呼，御驾率金吾卫与羽林卫出城十里相迎，犒赏三军。
一时加官进爵、封妻荫子不亦说乎，普天同庆。
封赏中让人最为瞩目的是襄国公和曹家。
可襄国公府不过是重振门厅，重新跻身京中一流勋贵世家而已。
而曹氏之父封长平侯，世袭三代，赐三千顷良田，金银珠宝不计其数。曹氏在北疆以身殉国的二哥遗下的幼子也以十岁之龄得袭从三品燕山卫指挥佥事。曹氏之长兄曹麒，右路军统帅，更是被封为一品镇北大将军，右柱国，力压北伐之左路军统帅襄国公，从薄老将军手中接掌北疆十五万之师。纵然襄国公也当庭奏闻旧伤复发，疼痛难支，太医建言要去西郊的温泉庄子长期休养，朝廷内外仍然是一片不平之声。论功劳，曹麒与襄国公战功不相上下，甚至弱于襄国公。论出身，败落的三流世家也比不入流的寒门武将高贵啊。