深夜，大都督府书房中仍是亮着灯烛，人影绰绰。
秦慕白一手掌灯一手背剪，独自一人站在大地图前，久久凝望。
兰州，正面临一场袭卷天地的巨大浩劫。大非川，大战在即，噶尔?钦陵虽是蛮人但不失为一时之名将，用兵老道城府深远，是个劲敌。他麾下的二十万高原铁骑更是不容小觑；与此同时，兰州的元气尚未完全恢复，军事民生百废待兴，实力并不雄厚。眼下，秦慕白手中能拿出的兵马，除了大非川的五万守军，就只剩兰州城外侯君集所率领的三四万左威卫野战军了。一共加起来不到十万人，其中还有少半是新兵……
巧妇难为无米之炊，秦慕白眉头深锁。
若只是兵力上的差距，还自罢了。高昌，蒲昌海，玉阳二关那一带，一共羁留了五万兰州精锐之师，如今正相当被动的落入一个巨大的圈套之中，生死难料。如果将这一旅兵马调回兰州，秦慕白将有十足的信心与把握与噶尔钦陵放手一战。
可是，噶尔钦陵处心积虑的诱敌深入分化兰州主力兵马，岂是那么容易放手？他借刀杀人，用西突厥与高昌等西域诸国来牵制秦叔宝一方人马，再后院放火趁火打劫……不得不承认，噶尔?钦陵的这一手玩得极是漂亮，足以彰显他良好的大局观与精妙的战略部署能力。
这一次的战争，已经不是纯粹的阵前比拼兵马厮杀了。这关系到整个河陇与西域的大局走势与国际力量的博弈。
原本，这些大事都该是由大唐朝廷来下大力气解决。可是现在，全都一古脑儿的压在了秦慕白的肩膀上。与此同时，朝廷领不领秦慕白的这个人情还很难说，估计最后，还要拿他制裁。
“呵！……”秦慕白嘴角上扬漠然的一笑，情不自禁的吟道，“沧海横流方显英雄本色！多少年没干出格的事情了，老是这样畏手畏脚唯唯诺诺，活得真累！噶尔钦陵，我已经准备好了，来与我放手一搏吧！”
“好一个沧海横流方显英雄本色！”
门突然被推开了，侯君集走了进来。
“终于让我看到了你的野心与狂妄。”侯君集看着秦慕白，似笑非笑，眼神犀利。
秦慕白放下灯盏无所谓的笑了一笑，说道：“一个男人，若是没了野心与报负，与行尸走肉何异？”
“你不用诡辩。”侯君集走到秦慕白身边的一张大椅上坐下，双手抱胸偏着头饶有兴味的看着他，说道，“跟我说句实话，你是不是想拥兵自重割据而立？”
“鬼扯。”秦慕白冷笑一声，不予置答。
“别天真了。”侯君集说道，“走到了这一步，你就算不割据而自立，也必须拥兵而自重。否则，死路一条。”
“你的意思是让我死拽兵权不放？”
“当然。”侯君集说道，“我这人不喜欢说废话。你决定与噶尔钦陵决一死战，这魄力与霸气让我敬佩。但我也要劝你，千万别放手一搏。如果当真输得干干净净了，你也就走到末路了。”
“那依你的意思呢？”秦慕白双眼一眯逼视着他。
侯君集嘴角一咧，诡笑道：“封疆大吏镇边元帅，无不养寇自肥。狡兔死走狗烹，这样的道理人人皆知。这一战，你若真是将噶尔钦陵斩尽杀绝，你的路也就走到头了。同样的道理，如果你一败涂地，那就更加万劫不复了。”
“呵！……”秦慕白笑了，他说道，“感谢你的善意提醒。但如果我要姑息养奸或是畏葸不前，根本犯不着像现在这样擅做主张任意妄为。我一纸请令送往长安一切听由安排便可，何必如此自找苦吃？”
“秦慕白，你还真是螳臂当车自不量力。”侯君集冷笑道，“你以为，单凭你一己之力就可以抗衡吐蕃一个王朝和西域数十国吗？别犯傻了！——你心理肯定明白，朝廷把我们这些人扔在兰州，就已经把我们视为弃卒。无论是谁来了兰州，也会不求无功但求无过。”
“这我明白，但我不是那个‘无论是谁’。”秦慕白说道，“其实这并非是皇帝陛下的本意。朝堂之上文武相争水深火热，文官们执掌朝廷喉舌，陛下为了不激发两派矛盾，才不得不暂时放缓了兰州的军国大计的实施。”
“陛下一个人，解决不了所有问题。”侯君集突然打断秦慕白的话，说道，“你不在中枢，不明白个中微妙。你想一想，若是什么事情都能由陛下拍板决案，何来的许多风波与争端？诸如立储，陛下不知道有多想废太子而立魏王，可是结果呢？陛下难道不知晋王李治生性懦弱资质浅薄不堪大任吗，可是结果呢，现在监国理事的正是晋王。这说明了什么？——在大局面前，哪怕是皇帝陛下，亦是无能无力。我跟你说这么多只有一个意思——你别太过天真的把你的岳父皇帝当作免死护符。诸葛亮尚且挥泪斩马谡，你又算得了什么？”
“你放心，我还没有天真到那份上。”秦慕白侧目，眼中精光奕奕的看着侯君集，说道，“你今天来，倒底想跟我说什么？”
侯君集站起了身来，双手背剪昂然站在秦慕白面前，说道：“你想好后果了？真的决定独挽狂澜逆天一战？”
“当然。”秦慕白也毫不回避的看着他，“你说下去。”
侯君集的嘴角微微的上扬，罕见的露出了一丝善意的微笑，“那么，侯某就放心的誓死追随了。”“多谢。”秦慕白微笑道，“有你相助，大事可成。”
“是么？可是，你并非完全的信任我。”侯君集摇头道。
“何以见得？”
“苏定方率翊府兵马星夜出城了。我不知道他是去干什么了，但是，为何不是我？”侯君集说道，“你将兰州四万野战军的统率权交给了我，但是，翊府的精锐却一直死死的拽在手中不肯放手。真到了有紧急军务之时，头一个派出的仍是苏定方。秦慕白，疑人不用用人不疑，你既然信不过我侯某，侯某何苦热脸贴你冷屁股？”
秦慕白摇了摇头，转身看向军事地图，沉默不语。
“没话说了吗？”
秦慕白仍是笑而不语。
“秦慕白，这样的关头，若是上下不能齐心，难以成事。”侯君集说道，“侯君集并非不明事理。若是你信不过我，侯某不愿稀里糊涂的搭上自己性命也不让你左右为难。”
“侯君集。”秦慕白说道，“我派苏定方率兵出城，是去蒲昌海传送军令并接应我父帅回归的。”
“那又如何？”
秦慕白沉默了半晌，说道：“无人能保证，我父帅能否安然回来。若有闪失，我秦慕白纵然不会怪你，但是兰州的军民，对你如何看待？”
侯君集表情骤变，顿时哑然。
“不用我说你也明白。在兰州军民的眼中，你是一个外来人，早晚还在遭受白眼与排挤。你虽是一员沙场宿将，可是你在兰州军队里的人缘和威信暂时都不是太好。”秦慕白说道，“这样的任务，我怎么可能交给你去做？你若是急于立功，迟早有你用武之地，你给我攒足了精气神准备放手一搏便是，何必斤斤计较如此多疑？”
侯君集深吸了一口气缓缓吐出，略微点了点头，轻声道：“多谢。”
这两个字，在谁的口中说出来都是轻而易举。唯独侯君集，难。
秦慕白微微一笑，说道：“兰州左威卫的野战军，就交给你了。这是我手中仅剩的主力之师，你不让我失望就行。”
“放心。无论是噶尔钦陵还是西突厥的蛮子，我侯君集还没把他们放在眼里！”侯君集重叹一声，拱手道，“从此，侯某放心大胆追随于你，驰骋疆场笑傲乾坤！无论结局如何，都是一场淋漓的痛快！”
“这也正是我想要的。”
“告辞！”
侯君集刚走没多走，一名武媚娘的侍婢找到了书房来，说夜已深沉，公主与东家请他回琼玉山庄歇息。
高阳公主来了兰州之后，便在琼玉山庄落了脚，整日里与武媚娘形影不离打成一片，自得其乐，很自觉的不怎么来大都督府给秦慕白添乱。