皇上又在看那道密奏了。
不知七爷在上头究竟书了什么，会惹的皇上一时大怒的喷血见红，而盛怒过后的如今，每每看之，却又会偶露欣慰之色。
“戴荣，收起来吧。”
丢下那密奏，保酆帝端起紫檀书案上的茶杯，连饮两杯，左右的小太监都不敢作声，只一个接着一个撤下杯子又端上新的。
才一端上，皇上又是一饮而尽。
年已五十的保酆，头上涔涔冷汗，胸前闷胀如堵，一种不知何处可以着力的虚浮之感包裹着他，最难受的是，自舌根溢出的饥渴之感，好像一会儿不喝水，随时都可能渴死一般，但他的思绪仍是清晰敏锐的，便是那些太医的脉案频频告慰，可他自个儿的身子自个儿知道，怕是时日无多了。
人之将死，最喜筹谋未来与回忆过去。
保酆帝伏在紫檀书案上，念及先皇病笃之际，他总不免归于困惑，困惑于皇阿玛，何来如许精力，恁是身子万般虚弱，却仍是轻易应付日理万机的繁剧？
从前并不喜权利交迭的他不懂，可如今他却是如皇阿玛一般，竟以处理政事为至乐。
他常常说那些臣子利欲熏心，其实这话儿不过是做做模样，对于保酆来说，他反而觉得，很多人会在利欲中迷失自己，但也有很多人会在利欲中找到真正的自己。
他，便是一个，而老七，绝对像极了他。
玩的起，更敢玩。
“戴荣，传果齐司浑来见朕。”保酆帝随口一句话，惹的屋子里登时紧张，鸦雀无声，见戴荣那张老脸满是为难，保酆帝后知后觉的笑着摇摇头。
他竟忘了，那老东西先他一步走了。
想起儿时光景，四十年来的往事，刹那间都奔赴心头，那时他还年幼，皇阿玛赏他两个哈哈珠子，一随他读书，一随他习武，想来阿灵敖也算个倒霉的，按说他的蒙学远比那果齐司浑好上许多，可没办法，谁叫那果齐司浑生就是个羸弱公子的模样儿，没办法，那阿灵敖只能硬着头皮拿起了刀子。
幼时的保酆帝贪玩完全不亚于今日的延珏，三个发小自小在一起也没少干过出格的事儿，那时候三人一块儿都是哈哈一笑而过，那时的保酆帝也乐在享受这比手足更着地儿的情谊。
可自打他坐上了这九五之位，一切都变了，他变了，他们也变了，他们的步子开始跟他隔了距离，他也渐渐默许这种距离的存在。
他是天子，他是君，他们是臣，他不是不感念昔日的情份，可有些事他可以睁一只眼，闭一只眼，然这‘出格’二字若是绷的太长，作为君主，他是绝不能容的。
对于果齐司浑的死，他虽惋叹，却无愧疚。
“罢了。”保酆叹息一笑，又道：“戴荣，叫阿灵敖过来。”
……
阿灵敖听闻皇上的脉案越发不佳，急急赶来，却见保酆帝正端坐在书房里，神情悠哉的吃茶，若不是眉眼间的那抹掩不住的疲态，谁又能说他生了病呢？
阿灵敖自是知道皇上不愿以病示人，他便也提都不提，只按礼打千儿问安，又问有何吩咐。
却听保酆笑着说：“起来吧，阿灵敖，你跟着朕四十多年了，一向妥帖谨慎，深得朕心，可你如今也是正一品了，这官职是没处升了，所以朕打算给你个公爵之位，你看如何啊？”
换作别人，这简直是天大的喜事！公爵之位，那是光耀门楣之事，多少人盼了几辈子也盼不来这等荣耀，可阿灵敖却是懵了，按说这不逢年，不过节，近日他又没办过什么大事儿，好端端的，皇上怎么突然来了这招儿？太蹊跷了。
阿灵敖道：“皇上的恩典，臣下感恩不已，可有道是无功不受禄，阿灵敖资质迂腐，得皇上顾念旧情，留臣在身边为皇上效力，已是臣祖上荣光，如今臣无功无勋，怎能受的起皇上这般赏赐？臣恳请皇上收回成命。”
保酆帝笑笑，又道：“你这家伙，打小就是这样儿，牛皮一样，拧的紧，好吧，你若不肯，朕便不为难你。”
见保酆帝连还转都没有，便否了这事，阿灵敖于是明白了，皇上本就是拿这事儿试探他，阿灵敖手心冒着冷汗，心想自己亏得一口推拒。
他揖道：“谢皇上成全奴才。”
保酆帝开怀大笑：“哈哈……道是难得糊涂，你这憨东西，却是比果齐司浑那老油条聪明，他若是当初拒绝朕的加官封爵，也不至于落得个众人嫉恨，这一遭弹劾，那四面八方的刀都朝他砍来附和，除却你阿灵敖，连敢说句好话儿的都没有，你放心，朕身边如今只剩你这么一个信的着的人，朕会护着你的。”
阿灵敖一听，更是庆幸自己的随口推拒，这皇上的心有九弯十八拐，每一句话，都有每一句话的意思，做他的臣子，太愚笨不是，太聪明更不成，同样的，太贪婪不成，太清廉更不成。
‘中庸’是阿灵敖的多年为官之道，只一想，他便又道：“谢皇上体恤，奴才并非没有私心，奴才原有一事相求，不知当讲不当讲。”
保酆帝笑笑：“绕什么弯子，说吧。”
阿灵敖揖道：“犬子阿克敦已年过二十，尚未婚配，原是臣想着，男子当建功立业再行成家，便一直把这事儿拖着，到如今，他从陕西回来，虽无建树，皇上却也悯臣溺子，封了个正五品步军校，如今家中母亲催的紧，犬子这婚事——”
保酆帝打断他，笑问：“你瞧上哪家儿的闺女了？”
“呦……”阿灵敖一脸苦相儿，他道：“不瞒皇上，家中老母所列的单子，臣瞧着眼都花了。”
保酆帝大笑，吃了口茶，手指敲击着桌面，半晌道：“朕若没记错，廉右弼有个小女儿，诗书不错，只是这模样么……”
保酆帝话只说一半，阿灵敖当然心中有数，内阁学士廉右弼家的这个闺女，可是京城出了名的丑女，去年选秀的时候，就因这模样第一批便给筛了下来，可这娶妻，模样不重要，重要的是家世，廉右弼乃镶白旗中拔尖儿的门庭，能与他轧上亲家，却是一桩美事。
思及此，阿灵敖只道：“全凭皇上作主。”
“好，朕便着人去安排。”罢了，保酆帝又笑道：“朕听说你那儿子也是个风流种，他这年轻，想是如此一门亲事，心中必会生怨，这么着，朕再着人在秀女里给挑上两个模样好的，一块儿娶了便是。”
阿灵敖一听，忙跪地叩头：“谢皇上厚爱。”
说罢这些，俩人又说了些旁的，半晌，保酆帝忽的转了个话锋，忽道：“从前司浑为相，也没少得罪人，他这一死，果府也是步履维艰，他那姑爷千卷虽有些才华，却毕竟是见识短浅，以他的资历，朕若再行擢升，那也是难以服众，可毕竟咱们是打小的交情，朕也不忍瞧着他果府一门就这么倒下去，许多事情朕心有余也力不足，你若无事，便多加照应照应那千卷。”
阿灵敖应声后，抬眼瞧瞧那眉眼难掩交瘁的保酆帝，心中复杂。
这帝王的赏罚说是有情，却也太过无情，果齐司浑的死对他来说，难免兔死狐悲，如今皇上在这儿与他谈笑，可谁能保他日，他就一定会落得善终？
……
阿灵敖出来时，施施前来的婉莹刚巧与其正面相迎。
“给娘娘请安。”阿灵敖礼数完全，却听婉莹不过是微笑颔首，便再也不瞧，擦身而过。
阿灵敖有些错愕，似乎自六皇子回来后，她便再没正眼瞧过他，说不失落那是假的，毕竟这许多年，她总是那样含情脉脉的看着他，可想来如此也好，毕竟那些年轻风流，对他来说是百害无一利的。
不过是邪念，断了也罢。
婉莹进来时，皇上正因喝了口茶果急而咳嗽不已，见状，她便不曾请安，疾步到皇上跟前儿，替了戴荣。
顺了好半晌，又给保酆帝用金叉子在那朱漆果盒里插了一片冰梨喂他，冰梨润肺，半晌后，保酆帝瘪胀的脸色才复了红润。
婉莹这时要拂身请安，却被保酆帝直接扶了起来，揽紧了腰，扣在腿上。
“皇上这是……”婉莹挣扎，一脸担忧，保酆帝眉心不悦：“怎么？怕朕身子虚的抱不动你了？”
婉莹叹气，不敢再挣扎惹怒他，只柔声道：“皇上乃天子，当爱惜龙体才是。”
倏的腰眼儿一紧，婉莹被扣近了几分，但听保酆帝笑道：“朕的身子，朕自个儿清楚，如今叫朕披上盔甲上阵杀敌，尚算吃力，可杀你……”保酆帝似笑非笑的看她，啄了下她唇形极好的嘴，嗅着她那雅致的薰香，不失霸气的挑眉道：“游刃有余。”
……
一夜雨狂云开，浓兴不知宵永，棒挑牡丹心，肢节销溶更动，情重，情重，都向秦晋一梦。
婉莹瘫软在塌上，喘着拭汗，许久不承恩，这一折腾便是两个时辰，思及刚才皇上之刚劲，她自是知道，如今以他的身子，能如此，必是服了药的。
若是从前，她必会拦阻他，可如今……
思及邓昌贵所言，婉莹闭上双目，一种说不清的感觉自心底袭来，她从不是哀怨的女子，可如今一切都让她难不愁绪。
可不？
皇上自来爱惜身子，如今儿一般服那虎狼之药也要降她，不是心中有怨又是什么呢？
邓昌贵说：“万岁爷果是疼娘娘的，如此这般，都要瞒着娘娘，那便是心中有娘娘。”
有她？
又能有多少呢？
眼睁睁看她这么多年的痛苦，他竟藏的如此之深，亏她信他，敬他，爱他这许多年，结果倒头来，竟是如此。
帝王终究是帝王，他的心，容的了沙子，容不了泥。
婉莹不恨他，只是心疼自己那可怜的儿子，错的明明是她，何来他要如此承受？
“想什么呢，怎么又哭了？”披了件单衫的保酆帝过来搂她，许是药力减退，过度疲乏让并不年轻的保酆帝的手有些发颤。
婉莹偎在他的怀里，把复杂的表情埋在他看不见的胸膛，贴着他衣衫尽湿的身子，婉莹闷闷的道：“没事，只是思及臣妾承宠二十年，皇上还对臣妾这般怜爱，臣妾心有所感，喜极而泣。”
“傻丫头。”像初见一般唤她，这是保酆帝与她的帐中昵语，保酆帝爱怜的抚着她二十年不变的滑腻，忽而叹气道：“二十年……二十年……人这辈子有多少个二十年。”
“皇上不许胡说。”婉莹竖起手指堵住他的嘴：“皇上的九五至尊，是要活万岁的！”
保酆帝笑笑：“甭逗朕开心了，你该知道，朕从不信这个的，朕的身子朕自己清楚……”又叹了一口气，皇帝又说：“朕这一生有许多憾事，没能早早认识你，便是当中一件。”
婉莹心中一颤，如今自是听的懂保酆的话里有话，可她只能也必须装糊涂，她偎在保酆怀里，揽紧他道：“臣妾何尝不是呢？”这话是真心的。
婉莹想，若是先那人一步遇见他，她绝不会任由自己由着性子，种下那不该种的情蛊，犯下那糊涂之事。
年少总言情爱美妙，为其义无反顾，为其飞蛾扑火，可到如今，通通变做罪孽，承受的，又岂止是她一人？