北方天寒。刚进十月，大雪掩埋了雁回山脉以北整片大地。
这时候风小了雪也小了，几片零零落落的碎沫在白茫茫的天地间漂着。马蹄落在上面软绵绵不着力，苏令也不敢快行。其后的二三十人牵着马，深一脚浅一脚地向前挪步。
一个少年突然跳下马，穿过马队坐到一旁的雪地上，气哼哼的把火炉一扔。余下二三十人也只得停下。
这样的天气，那少年娇娇嫩嫩的，年岁不过十二三，也是难为他了。
一老妇轻叹一声，翻身下马，温声劝道，“太子殿下，再忍忍吧！就要到高渠了。”
“嬷嬷！这话可是从前日你就开始说了罢！”少年赌气似的把兔绒帽子狠狠向下扯，盖住了半个脸，“总之我是不走了。平时也就罢了，这大雪天的也偏要选这样的路走。再有，你可不要喊我太子太子的。”
老妇劝不得，快走几步到苏令马前。
苏令也是无可奈何，看看这天气！“天快要黑了，必须尽快赶到驿站。”
老妇道，“小侯爷，您看…唉…殿下是实在累着了……”
苏令看看四周，人困马乏。这些都曾是小北营的军人，面有倦色却无丝毫抱怨。苏令轻叹，连着几天状况不断，今日更是从早晨到现在一刻也没休息，这些训练有素的军人都这个样子。雪也小了，一会儿稍稍赶点，天黑前赶到驿站也没问题。
苏令冲老妇微微点点头，翻身下了马。
老妇喜的连连道谢，拾起火炉，冷冰冰的。原来是里面的火早就熄了。老妇心中一时感触，顿时两眼含泪，忙把外袍给少年披上，柔声道，“殿下，当心湿了衣服。”
少年哪里受过这样的罪，一时心中委屈，听着老妇柔声相劝，一时忍不住扑到老妇怀中，大哭起来。
那少年本是大显前太子启恒。
这事说来也是荒唐。
大显一朝自显武王建国，历经二百一十六年，历届天子莫不是英明有道的守成之君，朝堂也不少贤臣，自是物阜民安盛世之治。四方诸侯也无一不是尊王守礼。从显武王传了八世至当今皇上启勋，才出现变象。
当朝皇帝还是太子时，倒也敬孝有德，虽然贪图享乐爱慕美色，却也没什么大错，继位后才愈发放肆起来。后来文昭太皇皇太后仙去，皇帝没了人管制更是肆意妄为。到了新阜四年得美人云裳，行为竟越加荒唐。
云裳天生绝色，却是个空有一副好皮囊又目光短浅的妇人。自从生了一对子女，更是慢慢变得目中无人。那一日因为一朵牡丹与皇后起了争执，皇帝正好瞧见，却也自然是偏向云裳。
启恒年少气盛，为母后不平，便找了几名小厮，在御花园敲晕了云裳的宫女随从，用麻袋套住云裳扔进河里。云裳不懂水性，落了水惊慌失措，后幸得宫人救起。虽然没死，却也吓得三魂去了两魂，然后就在皇帝面前日夜哭啼，“太子小小年纪竟是如此歹毒。今日可是陛下在呢，若是哪天不在了……到太子继了位，我们母子三人哪还有活路。”
皇帝心中有几分爱惜儿子，也明白这后宫争宠之事，虽然心疼云裳，但见云裳也没伤着，只笑着劝道，“你莫要和他小孩至气，他哪有那么多恶毒的心思。你这些天在皇后面前也却是无礼了些。”
陈皇后自皇帝未继位时便跟了他，这许多年总还有些情义，因着此事也就过去了，只禁了启恒半月的足。云裳虽是心中怨恨却也说不得。
又过了几日，下元节，皇后趁着节日向皇帝请求免了启恒的禁足令，皇帝也是同意。
下元节，宫中大宴。云裳气愤皇帝这么轻易放过启恒，托病不去。