第二百九十八章庆功宴
建安二年秋，大汉司空曹亲率十七万大军，攻破寿ūn，伪帝袁术逃窜，不知所踪。曹下令烧毁宫殿，同时大军抄掠两淮，掳两淮数十万百姓北归。是年冬，曹率兵还朝，帝为彰显其功，亲到许昌城南迎接，曹权势一时无两！
大军回师之后第三日，司空府内张灯结彩，而奴仆们则是忙过不停，原来今天乃是曹大摆庆功宴之时。
此次征讨袁术，整个中原与曹为敌的，便只剩下吕布一家。对于这个曾经的手下败将，曹根本没将他放在眼内，此次庆功得声势极大，完全是一副已经统一了中原的架势。
而此时，曹植却是忙过不停，不住地催促着家仆们将菜肴准备妥当。你道曹植为何如此忙碌，却是曹觉得这次庆功宴，若只是普通的宴席，却是没能体现司空府现在的气派。特别是曹也是有见识的人，知道河北的袁绍起宴席来，绝对比自己厉害。为了不堕了司空府的威势，曹便决定来一个出奇制胜。
所谓出奇制胜，便是让曹植的天然居来包办这次宴席的菜肴。初听之时，曹植可是吓了一跳，这方法跟一千八百年后的包办宴席简直一模一样。不过仔细一想，就知道曹这么做的理由了。首先曹现在虽然权势滔天，但是一直以来曹都崇尚简朴，司空府虽大，但并没有如袁绍一般蓄养大批一流厨子，隔三差五地宴席。可以说，司空府的厨子，宴席经验不高。若是小宴席，那些厨子还能担当，但此次曹明显要炫耀，自然就不够用了。
倒是曹植的天然居，以菜式新奇而著称，得到许昌城内一众公卿大臣的青睐。而且曹已然知道其是曹植的产业，自然不会担心有问题了。因此直接大手一挥，让曹植负责此次宴席的菜肴。当然，曹也知道天然居人手不足，故而直接将司空府的厨子也调拨了过去，同时为了有新鲜的山珍当食材，还让曹彰带一队曹军到城外捕猎野味，可见曹对此次宴席的重视了。
故此，当曹植回到许昌之后，都没能闲一下，便忙得不可开jiā。幸好有司马孚帮忙，以其之才，处理其这些琐事来倒是得心应手，让曹植省去了不少麻烦。
这次，曹仿佛有心锻炼诸子，除了负责菜肴的曹植和负责捕猎新鲜野味的曹彰之外。曹丕则被曹要求负责此次宴席的歌舞，另外曹昂则负责礼仪接待之事，曹真、夏侯尚等负责安全调配。总之，整场宴席，基本上都由曹家和夏侯家众小负责。
当金乌西坠之时，司马孚却是脸带微笑地来到曹植面前，拱手道：“四公子，一切已然准备妥当，宴席随时可以开始！”
曹植闻言，点头道：“这次多亏了叔达，不然的话本公子恐怕就要在父亲面前出丑了！”
司马孚淡然道：“辅助四公子，乃是孚分内之事。”顿了一下，司马孚却是说道：“四公子，时候不早了，你还要参加宴席，快回去沐浴更衣吧。若是迟了的话，恐怕会被司空大人责备。”
曹植轻轻点头了点头道：“如此，这里一切就jiā给叔达了。”
司马孚笑道：“四公子尽管放心，孚保证司空大人今晚肯定满意。”曹植也知道时间不多，没有再废话，只朝司马孚点了点头之后，便转身往明德园而去。
而就在曹植回去沐浴更衣之时，司空府大前已经陆陆续续有马车到来。当一众重臣见着由曹家大公子亲自迎接，一个个都倍感有面子。二荀、郭嘉、贾诩、钟繇、夏侯兄弟、曹仁、曹洪等等曹营文武当先来到。除此之外，还有董承、杨彪、孔融、伏完以及刘备派来的孙乾、吕布派来的陈登、孙策派来的华歆、随华歆同来的王朗、刘表派来的韩嵩等人。
此次宴席，可谓名士满堂，人才济济，因此司空府上下都小心翼翼，一旦出错，落了曹的面子，恐怕谁都没有好果子吃。
幸好这次也算准备充足，当曹昂将大部分名士迎入了大厅之中时，那边曹植也沐浴更衣完。随后，曹丕、曹彰、曹真、夏侯尚、夏侯霸等亦到，不过他们此时还未能入席。等了片刻，却见到曹昂扶着卞夫人出来了。此时卞夫人虽怀有身孕，但还不明显。而丁夫人又出走，自不能来，因此就让卞夫人顶上了。
曹植几兄弟见到，连忙拱手道：“母亲！”其他几人也行礼道：“夫人！”
卞夫人轻轻点了点头，和声对曹昂道：“子修，我们入席吧，大家都累了。”
曹昂缓缓点了点头，与曹丕一左一右扶着卞夫人往厅中走去，曹植几人紧随其后，与此同时司仪官大声叫道：“卞夫人、大公子、二公子……到！”
现在的曹地位显赫，连带着曹家众人也一并水涨船高，曹家的人进场，那边小一辈的全部起来恭迎。而像夏侯兄弟、曹仁等与曹同辈之人，也起来向卞夫人拱手一礼，叫声：“嫂嫂！”
至于那些名声特别显赫的名士，或是各路诸侯派来的使节，虽然没有起来，但也点头问好。卞夫人身份非比寻常，在曹昂和曹丕的搀扶下，到得主位旁边，专为其而设的位置上落座。而后曹家、夏侯家诸子才分别退到属于自己的位置坐下。
曹植扫了一眼厅中，发现除了主位以及最靠前的两个座位之外，其他的都满了。主位缺的自然是曹最靠前那两个座位，曹植却是知道是曹预留给郑玄、张俭两位在颍川书院讲学的大儒的。只是二人身体虽然经过华佗的诊治，好了不少，但应该不会来，预留座位，也为了以示尊重，众人自然心中有数。
果然，坐了一会，便听见外面司仪官叫道：“颍川书院荀恽到！”
随后，便见到一名十四、五岁左右的年轻人走了进来，曹昂见着，立即上前相迎。荀恽向着众人拱手一礼，而后从衣袖中取出一封书信，递给曹昂说道：“子修，康成公和元节公身体不便，不能到来，这是他们的亲笔书信。”
对此，众人并不觉得意外，曹昂淡笑着收起书信，说道：“长倩，既然来了，请入席！”
荀恽没有立即回答，反而将目光投向其父荀彧，当见到荀彧点头之后，才向着曹昂拱手一礼道：“如此，有劳子修了！”
当荀恽也落座之后，众人都知道，差的就是正主了。然而事情总有那么一点波折，就在众人等候曹之时，外面的司仪官忽然大叫道：“丁夫人到！”