芙蓉才明白了,为何杨波执意不肯在喻府里做工,冒着被杨老爷子骂的风险,也要开这么一家酒楼,原来是阿英在从中做怪。
难怪当初阿英一直在问杨波的下落,但杨波一直叮咛不要告诉阿英。
陈九年他们说笑的声音很大。
杨波隐隐约约的听了个大概,好像话语里牵扯到了他,他便探头在后厨门口听了听。
芙蓉最先发现了杨波,有些尴尬,忙咳嗽了两声道:“别说了,说半天也渴了,都喝点茶解渴吧。”
一个衙役却笑的肚子疼:“有一回,我到喻府里去叫县老爷去升堂呢,正遇上那个阿英,阿英手里捧着一壶茶,等我回完话出来,阿英也追了上来,嘴上说,你给老爷说了半天话,也渴了,喝点茶解渴吧,跟芙蓉你这话,一样一样的。”
众人又笑起来:“亏了杨波老实,若是阿英对别人下了功夫,别人要么受不了自杀了,要么就从了他了。”
芙蓉看到杨波的脸红了,便故意捅了捅陈九年,陈九年扭头一看,杨波傻傻的站在后厨门口正听着呢,也觉得背后讲人家的**好像不太好,便“啪啪啪”给几个衙役一人一巴掌:“长嘴不是吃饭的啊?长嘴是唠闲话的啊你们。还不赶紧的,出去巡视。”
陈九年带头跑了。
几个衙役也看到了杨波,只得打着哈哈,跟着陈九年跑了。
“他们说的,很好笑吧?”杨波问芙蓉。
芙蓉一脸尴尬。若说好笑,岂不是伤了人家杨波的心,若说不好笑,那岂不是自欺欺人。明明就是很好笑,芙蓉忍着笑道:“其实,也不是很好笑啦。”
“阿英的事,都过去了,她毕竟是个女孩子,怎么能这样说她呢。”
芙蓉没想到。这个时候了,杨波还能帮着阿英说话,便利索的收拾了桌上的茶碗,一面又道:“以后不说她不就成了,刚才也不过是随口说说的,哪里就当真了。不过,你若真喜欢阿英,我倒可以帮你说说。”
杨波的脸更红了:“芙蓉,我把你当朋友的,你也跟他们一块取笑我。”
陈九年已带着衙役不见了踪影。
他们说起杨波与阿英。不过是随口说说,权当是喝茶无味儿,捡点新鲜事,当个菜儿似的。
可杨波好几天都红着脸,再见陈九年时,更是话都说不利索了。
自付三与胡厨子被老乞丐赶走了以后。倒是老实了几天,没见他们从一品楼门口经过。
一品楼的生意也渐渐好了起来。
菜品丰富,价格公道,比起聚仙楼来,倒更亲民。
往日里芙蓉还要挑着担子卖豆腐,如今春娘做的豆腐,放在一品楼里做配菜,每日都可以卖个精光。倒也省去了叫卖豆腐的麻烦。
没有付三与胡厨子来捣乱,芙蓉心里才放松了些,一心与杨波一块。打理一品楼的生意。
可一品楼的生意好起来,聚仙楼的陆掌柜心里就不舒服了。
时不时的,他就要从一品楼门前经过,说是经过,总是锲而不舍的围着一品楼转悠。转悠的次数多了。在一品楼吃饭的人都认出他来了。
便有人笑说:“那个聚仙楼的陆掌柜,天天盯着一品楼,怎么盯的那么紧啊。”
有的人道:“怕又是在想坏主意呢吧。你不知道吗?有回他还派聚仙楼的伙计到人家这来捣乱呢,到后来,那伙计没出息,吓的拉了一裤兜。”
陆掌柜也听到了这样的话,只是却带着笑脸,一点也没有生气的样子:“我那是看一品楼生意太冷清,故意的叫手下人来给他们捧捧场,可不是来捣乱的,不信你问一品楼掌柜的,哪次来吃饭,我那伙计没给银子啊。”
去聚仙楼吃饭的多数是达官贵人。
穿戴自不必说,身上随随便便一块玉,一把扇子都值上百两。
这些人成天的在聚仙楼吃饭,如今听说同一条街上,有家一品楼做饭也好,便想着换一换口味。
至于饭菜便宜不便宜,倒不是他们考虑的。
于是,一些达官贵人便坐着马车,或是坐着轿子,三三两两停在一品楼门口。
一品楼的牌匾也高高悬着,但却没有聚仙楼的气派。
门口也并不是店小二在甩着毛巾张罗,一品楼虽地方不小,但却比聚仙楼安静。
贵人们下了车,早有各家人的小厮喊上了:“掌柜的呢?还不快出来迎接着。”
芙蓉刚给食客们上过菜,这会儿手里还拎着一把大茶壶正要给客人们倒水,听到门口长一声短一声的叫喊,拎着水壶就出来了。
“客官想吃饭?请进吧,里面还有两个空桌呢。”
一个小厮吆喝道:“什么叫还有两个空桌?我们老爷到聚仙楼吃饭时,从来都是想坐哪里坐哪里,去,给我们老爷找一处靠窗的位置去,这天寒地冻的,我们老爷爱坐在窗口。”
“不好意思客官,您也瞧见了,靠窗的位置已经有人了,您若喜欢坐在靠窗的位置,下次,我可以帮您留着,可这回…….”
“你不会把他们赶走吗?”
芙蓉笑笑说:“进一品楼吃饭的,都是客人。不能赶他们走。”
那老爷从钱袋里掏出五两银子来:“把他们赶走,这银子,就是你的了。”
他本以为,芙蓉会为了这五两银子不择手段的。
以前在聚仙楼吃饭时,只要一拿银子出来,靠窗的位置就是坐着如来佛主,陆掌柜也能把佛主赶走,请他坐下。
芙蓉却没吃这一套:“这位老爷,一品楼的饭菜便宜。花不了这么些银子。我无功不受禄,更不敢接这银子,这位老爷到我们一品楼,是给我们面子。若这位老爷不嫌弃,不如进去尝尝我们的菜。”
陆掌柜的却钻了出来,果然是个阴魂不散的,他抢过那老爷的五两银子,轻轻用牙咬了一口道:“别听这女子瞎说,他们一品楼的菜那么便宜。净是那些穷鬼才吃的,老爷您是有身份的人,吃这些菜掉价儿。”
“我们一品楼的蒸豆腐,大烩菜,炖豆腐都不错,如果这位老爷信的过一品楼,倒可以进来尝尝,不然再过两个时辰,这炖豆腐怕就卖完了,想吃也得等明天了。”芙蓉也没理陆掌柜。只跟那位老爷说话。
“不就是豆腐吗?不管煮的炖的那也是豆腐,有什么稀奇,只有那些穷鬼才吃豆腐。”
那位老爷瞪了陆掌柜一眼,将五两银子收了回来,径直进了一品楼,也不要什么靠窗的位置了。芙蓉让他坐哪里,他就坐哪里。丝毫没有挑挑拣拣。
陆掌柜想跟着进去,却被芙蓉给拦在了外头:“陆掌柜,你在外面捣乱就行了,跑进来捣乱,可没有这样的规矩。”
陆掌柜掂着脚,趴在窗户上往里瞅,眼瞧着又有几位常去聚仙楼的人往一品楼里进,陆掌柜气的跺脚:“不就是吃些豆腐,菠菜的。有那么好吃吗?”
一个小厮凑上来道:“陆掌柜,您不知道为何我家老爷进一品楼吃饭吧?”
陆掌柜一脸茫然:“为什么?”
小斯笑笑道:“刚才您还说呢,这穷鬼才吃豆腐呢,您不知道,我们老爷的亲娘。平日里就最喜欢吃这豆腐了,每顿饭,没有豆腐不欢哪,你这么说,岂不是连我们老爷的亲娘都骂了,我们老爷能高兴吗?”
“哎哟。”陆掌柜给了自己一巴掌:“我这张嘴哟。”
那老爷进去点了三个菜,又点了一壶陈酿女儿红。
吃完了菜,喝过了酒,这才抹抹嘴,从钱袋里掏出三十两银子来。
芙蓉吓了一跳,三十两银子,可不是小数目。
算过帐,一共是二百文,芙蓉只收二百文。
那老爷十分惊讶:“这三个菜,还有一壶陈酿女儿红,一共才二百文?”
芙蓉点点头。
那老爷直称赞:“虽是些素菜,可味道做的极好,单说这个辣椒麻油炖豆腐吧,这辣椒酱做的鲜,吃到口里又辣的厉害,天冷的时候吃,最发汗,还有这麻油,吃起来不像平时的猪肉那般顺溜,甚至有点涩涩的,可是配着这炸过的豆腐,倒是添了一分嚼劲,后味无穷啊。”
“这位老爷果然见多识广,多谢您的光顾了。”芙蓉送那老爷出门,陆掌柜还在一品楼门口流连呢。
见老爷出来,陆掌柜忙迎了上去:“老爷您是吃鲍鱼燕窝的主儿,这破地方,做的饭菜,能合您的口味吗?”
那老爷故意奚落陆掌柜:“别说,这一品楼里做的豆腐,还真不是别的地方能比的。”
陆掌柜闹了个没趣,偷偷瞪了芙蓉一眼,忙伺候着那老爷上马车。
“陆掌柜,你那聚仙楼里的陈酿女儿红,一壶收多少钱来着?”那老爷像是想起了什么似的,让小厮拉住马缰,故意问陆掌柜的。
陆掌柜笑着道:“不贵,别人八两一壶,老爷您是常客,我平时都收您六两一壶。我那聚仙楼里的陈酿女儿红,那可都是上好的,前阵子有个老头,在他闺女出生的时候,就埋下了六大缸女儿红,这不,几十年过去了,他女儿出了家当尼姑了,这酒,是用不出去了,我好说歹说的,才弄了几缸,可金贵着哪,一般人,我都不让他喝。”
“六两还叫便宜?刚才我在一品楼吃了三盘菜,喝了一壶女儿红,一两银子也没花,看陆掌柜穿这袍褂,这绸缎衣裳,是赚了我们不少钱吧?”那老爷坐在马车里直摇头。
陆掌柜闹了个花脸。
他店里的女儿红,与别的酒楼里所售卖的酒,并无不同。
只是聚仙楼里食材金贵些,所以连带的,陆掌柜给酒也提了价。
平时那些进去吃饭的老爷。点的菜花不少银子,酒钱这一项,倒也没有什么异议。
可如今,拿聚仙楼的酒价跟一品楼的比。一品楼的又是实在价,聚仙楼的酒价明显是高了。
陆掌柜只得讪笑着道:“大老爷不知道,聚仙楼的酒,实在是好酒,一品楼的酒,谁知道是不是掺了水的呢?反正咱们又没看不见。是吧?”
那老爷摇头道:“我从泄不会吃奶的时候,就会喝酒了,酒里掺没掺水,我喝的出来,这一品楼的女儿红,远比聚仙楼的要好。”
陆掌柜被说的没意思,又不想承认他们聚仙楼里的酒价高了,只得变着法儿的道:“老爷,我们聚仙楼的酒壶,那可是大酒壶。您也知道的,一酒壶的酒,够两三个人喝呢,一品楼的酒壶,肯定没我们的大。”
那老爷笑起来:“别说,一品楼的酒壶。有聚仙楼两个大。陆掌柜,不是我说,做生意,要赚钱,那是天经地义,不然,谁做生意呢。这一点,我们也理解,可我们虽坐着马车,穿着绫罗绸缎。来往有小厮伺候,可我们的银子,那也不是大风刮过来的,陆掌柜这么下狠手的宰客,就没有意思了。”
陆掌柜只得道:“是。是。”
“瞧瞧一品楼的酒壶,再看看你们的酒壶,都在一条街上,聚仙楼一壶酒要比别人多卖好几两,得反思啊。”
陆掌柜脸都红了:“是,是。”
芙蓉手里分明还捧着一个大酒壶,陆掌柜只顾着巴结那老爷,竟然没看到。
眼看那老爷坐着马车走了,陆掌柜才露出了凶恶的嘴脸:“我说芙蓉掌柜,你是故意拆我的台吧?”
陆掌柜刚才还点头哈腰的,这会儿却凶的跟三天没吃饭的藏獒一样,还没等芙蓉张口说话呢,他便劈头盖脸又给芙蓉来了一顿:“一条街上做生意,你是不是知道我们聚仙楼的女儿红卖的贵,所以你故意就卖的便宜,还有,这么大的酒壶?这是夜壶吧?你是看这位有钱的老爷来了,所以故意使这么大的酒壶吧,好把我们聚仙楼的酒壶比下去?”
“真是以小人之心度君子之腹,我们一品楼的酒壶一向都这么大,谁来喝酒,也是这么大的酒壶。”芙蓉反驳。
外头风大,吹了芙蓉一脸沙,只得掀起围裙给擦擦脸。
一品楼里还忙活着呢,芙蓉要赶紧回去,不是给客人上菜,就是给客人倒酒,哪里有闲功夫陪着陆掌柜在这说话。
芙蓉要回一品楼,陆掌柜却拦在前头:“你是不是在谁面前讲了我们聚仙楼的坏处?以前,我带你买……买发霉黄豆的事,你是不是告诉食客们了?”
“陆掌柜白天不做亏心事,晚上自然不怕鬼敲门。我们一品楼虽不是什么金贵的地方,但我们可是心胸坦荡,那……黄豆的事,我早忘了,陆掌柜回吧。”
“可是,为什么会有达官贵人在我们那吃饭吃的好好的,却又跑到你们一品楼来?”陆掌柜还是不死心。
“脚长在他们身上,他们要来,你得去问他们,问我,我怎么说呢?”芙蓉抱着酒壶。
陆掌柜抢过酒壶,打开盖子闻了闻,酒壶里确实还有女儿红的味道,而且,比聚仙楼里的味道还要浓一些,陆掌柜只得又将酒壶塞给芙蓉:“当初我就知道,你们在这条街上开酒楼,一定没安好心。”
“没安好心的,好像不是我们吧?那付三还有胡厨子,可常常在我们这装死。”芙蓉也奚落了一句。
不过,也算是实话实说。
陆掌柜冷哼了一声:“我是让付三与胡厨子来捣乱过,可那也是明着来的,不像你们,总来暗的。”
“什么总来暗的?”芙蓉不明白了:“我可没有做过那样的事。”
“还说没有?做了又不敢承认,每天早上聚仙楼开门的时候,门口都有一篮子羊粪是怎么回事?我早让人探听过了,就你们一品楼的大掌柜杨波家,他爹养了几只羊,所以每天才有那么些新鲜的羊粪,那羊粪在聚仙楼门口,还冒着热气呢。”陆掌柜满心的怨气:“不是你做的,又有谁,你明明是想报复我。又不敢明着来,就你这种的,最阴。”
芙蓉被他弄的莫名其妙,若说给聚仙楼门口放羊粪。她还真没有想过,见陆掌柜气的胡子直翘,便搂紧了酒壶笑着道:“陆掌柜这下倒是提醒了我,你若再敢让付三他们来捣乱,我真得推一车羊粪倒你们门口。”
“装吧,装吧。别不认,你不认我也知道是你做的,羊粪那个味儿啊,害的来聚仙楼吃饭的人都绕着走,瞧瞧,如今不是常有达官贵人到你们这来吃饭吗?你这下三滥的手段,目的不是达到了?”陆掌柜气的胸口起伏不平,直到芙蓉进了一品楼,他还在骂骂咧咧。
骂了一会儿,眼瞧着一品楼的生意渐渐的好起来。芙蓉又要端菜,又要倒酒,都快忙不过来了,陆掌柜才背着手走了。
“杨波,这几天,你爹没有什么异常吧?早上。他很早就起来放羊吗?”芙蓉跑到后厨去问杨波。
杨波刚炒了菜,热一脸的汗,不知芙蓉为何要这样问,便抹了把汗道:“我爹?最近好像没有什么异常啊,最近天冷的厉害,后山的草都枯黄了,羊不肯吃,这不,我爹都是喂它们吃干草,很少出去放羊了。”